格雷森 · 周立蓉1973年出生於中國上海, 當時的藝術只注重傳統。儘管立蓉只喜歡繪畫，但出於實際的考慮，她的醫師母親和化學教授父親還是要求她在大學選修了國際商務。後來她在一家國際公司擔任行政助理。但立蓉還是渴望一種不同的生活。在她25歲那年，她遠赴斐濟教書，一年後，懷著一心追求藝術的熱誠來到了美國。在加州，密蘇里州，馬里蘭州和錫拉丘茲州的中國餐館辛苦打工了一陣後，立蓉積攢了一點錢，報考了紐約市立學院。為了維持生計，她加速學業課程的同時，又辛苦地在曼哈頓餐廳做輪班，曾經不止一次過了午夜，在回布魯克林租處的地鐵上睡著了。記得令她最感驕傲的一刻是她走進天才吧，從口袋中掏出一疊疊五美元和十美元堆得像座小山，買了首台水滴型蘋果電腦。